Hjertet fungerer som "pumpe" i kredsløbet. Hjertet er en helt særlig type muskel, idet den arbejder autonomt (af sig selv). Det har den heldige konsekvens, at vi ikke selv skal koncentrere os om at få hjertet til at slå. Til det formål er hjertet udstyret med to nervecentre, (AV-knuden og sinus-knuden), der selv danner den elektriske "gnist", der får hjertets muskulatur til at sammentrække sig og derved pumpe blodet rundt i kroppen.
Hjertet påvirkes positivt ved træning. Hjertets muskulatur har (ligesom kroppens øvrige muskler) evnen til at tilpasse sig de udfordringer, vi udsætter det for.
Derfor: jo mere vi belaster vores "pumpe", jo kraftigere bliver den!
Hjertet vokser faktisk en del ved konditionstræning, hvorfor ens maksimale puls falder lidt. Dette skyldes, at hjertet nu kan pumpe så meget blod ud pr. slag, at det dækker det samlede behov pr. minut uden at pulsen skal øges. Desuden øges hjertemuskulaturens ilt-optagelse ligeledes, så det nu kræver mindre energi at udføre det samme arbejde.
