For nemheds skyld deles kredsløbet lettest op i to dele, der funktionelt skal ses i en sammenhæng.
1) "det store kredsløb" - kaldes også for "legems-kredsløbet". Det består af kroppens blodkar og venstre hjertekammer og højre forkammer.
Når blodet pulserer i vores årer, sker det ikke uden et formål. I dette kredsløb transporteres iltrigt blod ud til de områder, der har brug for det (primært de arbejdende muskler). Under løb er det selvsagt især benenes muskler samt til armene og korset-musklerne i mave og ryg. Når ilten er brugt i musklerne, dannes der kuldioxid, som så sendes via blodet tilbage til hjertets højre forkammer. Den videre færd beskrives nedenfor.
2) "det lille kredsløb" - benævnes også "lunge-kredsløbet". Det har til opgave at sørge for, at det ilt-fattige blod, der returnerer til hjertet (se ovenfor) sendes ud i lungernes meget fintmaskede kar-net. I lungerne tømmer blodet kuldioxiden af og får tilført nyt ilt, så det hurtigst muligt kan returnere til det store kredsløb og atter nå ud til de arbejdende muskler.
Blodet
I kredsløbet findes hos utrænede mennesker ca. 5 liter blod. Af en liter blod kan man firkantet sige, at 45% er røde blodlegemer. Disse kan binde ilt-molekyler til sig og fungerer som små transportører - især af ilt og næringsstoffer. Resten er plasma - den væskefase blodets celler "svømmer" i.
Derfor kan man sige: at 5 liter blod = 2,25 liter liter blodlegemer. (5.000 ml * 0,45)
Blodets Ilt-kapacitet: (evne til at binde ilt til sig)
For hver mængde røde blodlegemer er der en vis mængde hæmoglobin, som er det stof, der binder ilten. Hvert gram hæmoglobin kan binde 1,34 g. ilt til sig
Hæmoglobin-mængden varierer alt efter køn. Mænd har ca. 15% - kvinder ca. 13,5% pr. 100ml. blod.
For en normal mand giver det en max. ilt-binding på (15*1,34/100) = 20 vol% (20g ilt pr. 100 ml blod)
For en normal kvinde giver det en max. ilt-binding på (13,5*1.34/100) = 18 vol% (18g ilt pr. 100ml blod)
Vigtigst af det ovenstående er: via konditions-træning er det muligt af forbedre blodets evne til at transportere ilten. Ved længerevarende træning reagerer kroppen nemlig ved at producere mere blod.
Derfor: Jo mere konditions-træning, jo mere blod i kredsløbet.
Resultatet er en samlet større ilt-binding!
Blodets sammensætning ændres dog som hovedregel IKKE!
Jo mere Ilt, blodet kan binde, jo mere kan det tilbyde til de arbejdende muskler!